První a nejrozšířenější je ta, že na Velký pátek byl ukřižován Ježíš, kterého zradil za třicet stříbrných 13. apoštol Jidáš po poslední večeři.

Historické kořeny má pak pověra údajně i kvůli událostem pátku 13. října 1307. V tento den zahájil francouzský král Filip IV. Sličný likvidaci mocného a bohatého templářského řádu. Jeho členové byli téměř po celé křesťanské Evropě krutě mučeni a bezohledně vyvražďováni, což mělo za následek (údajný) zánik řádu. To posílilo pověst pátku 13. jako ďábelského a děsivého dne.

Navíc se na pověsti o pátku 13. možná podílí celá řada pátečních „katastrof“: v pátek nabídla údajně Eva jablko ze stromu poznání Adamovi, v pátek Kain zabil svého bratra Ábela a v pátek začala i velká potopa. A aby toho nebylo málo v pátek došlo ke zmatení jazyků v Babylóně.